Meer dan 1.000 mannen zonder klachten moeten worden gescreend op prostaatkanker om een extra leven te redden. In die 999 mannen zonder prostaatkanker wordt erg vaak een verhoogd PSA gevonden. Dat geeft aanleiding tot zorgen, onnodig verder onderzoek en ingrepen.
Deze aanbeveling heeft betrekking op de routinematige screening van de meeste mannen. In zeldzame gevallen, zoals een sterke familiegeschiedenis van prostaatkanker en verwante kanker, kan screening geschikt zijn.
Omdat een verhoogd PSA in het bloed kan wijzen op prostaatkanker zijn veel artsen herhaalde PSA-testen gaan uitvoeren in de hoop prostaatkanker in een vroeg stadium van de ziekte op te sporen bij mensen zonder symptomen van de ziekte. Helaas, de PSA-bepaling is niet zo bruikbaar voor het screenen omdat veel mannen met prostaatkanker geen hoge PSA-waardes hebben, en andere aandoeningen (zoals goedaardige prostaathyperplasie) ook PSA-waarden kunnen verhogen.
Onderzoek heeft aangetoond dat mensen die regelmatig op PSA worden getest minder vaak sterven aan prostaatkanker. Maar, dit is een doordenker: Mannen die regelmatig op PSA worden getest sterven net zo vaak als mannen die nooit worden getest. Dus mannen leven niet langer door de PSA-testen.